Excursion dans la vallée de l'Ourika : Setti Fatma, cascades et comment y aller

Une excursion dans la vallée de l'Ourika est la sortie en montagne la plus courte depuis Marrakech : Setti Fatma, le village du bout de la route, se trouve à environ 60 km et 1 h 15 de la ville, à près de 1 500 m d'altitude. Comptez six à sept heures porte à porte, marche jusqu'à la première cascade et déjeuner au bord de l'eau compris. Une voiture privée coûte 40 € l'aller jusqu'à trois passagers ; taxis collectifs et excursions de groupe reviennent moins cher par personne, mais sont plus lents et moins souples.

Ce qu'est la vallée de l'Ourika, et ce qu'elle n'est pas

L'Ourika est une vallée fluviale qui entaille le Haut Atlas au sud-est de Marrakech. Le bas est une large campagne cultivée, avec des jardins et des poteries en bord de route. Après Aghbalou, les versants se resserrent, la route longe la rivière et les villages de terre rouge s'accrochent au-dessus de l'eau. Le goudron s'arrête à Setti Fatma.

Sachez ce que vous venez chercher. C'est une vallée verte, avec une rivière fraîche, des terrasses et une marche courte mais raide vers une cascade. Ce n'est pas un coin sauvage. Setti Fatma est animé, les berges sont bordées de restaurants et, les dimanches d'été, la moitié de Marrakech monte s'y rafraîchir. Si vous voulez des sentiers plus calmes et des montagnes plus hautes, une excursion à Imlil vous conviendra mieux pour un trajet comparable.

Comment aller dans la vallée de l'Ourika depuis Marrakech

La route quitte Marrakech par le sud-est et file tout droit à travers la plaine jusqu'à Tnine Ourika, puis monte doucement le long de la rivière. Elle est goudronnée jusqu'à Setti Fatma. Les 15 derniers kilomètres sont étroits et lents derrière les cars et les minibus, ce qui explique une durée supérieure à ce que la distance laisse penser.

Grand taxi collectif et bus local

Les grands taxis collectifs pour l'Ourika partent en général de la station proche de Bab er Robb, au sud de la médina. Certains vont jusqu'à Setti Fatma, d'autres s'arrêtent à Tnine Ourika, où il faut changer. Vous payez à la place et partez quand la voiture est pleine. Des bus locaux desservent le bas de la vallée, mais ils sont lents et, à l'heure où nous écrivons, ne montent pas de façon fiable jusqu'au bout de la route. Les deux conviennent si vous avez du temps et peu de bagages. Redescendez avant la fin d'après-midi : les places vers Marrakech se font rares et des files se forment le week-end.

Excursion de groupe

Les excursions de groupe se vendent partout à Marrakech, à petit prix. Le programme est le plus souvent figé : une coopérative, une visite de maison, un restaurant choisi pour vous et la première cascade. Très bien pour une première approche. Vous ne décidez ni des arrêts ni de leur durée. Notre article sur le choix entre chauffeur privé et excursion de groupe pèse le pour et le contre.

Chauffeur privé

Un transfert privé de Marrakech à la vallée de l'Ourika coûte 40 € en berline (1-3 passagers), 50 € en minivan (4-6) et 80 € en minibus (7-14), par véhicule et par trajet, au départ de l'aéroport ou de n'importe quel hôtel ou riad. Le retour est au même prix. Les courts arrêts en route sont gratuits : à vous de choisir entre un jardin, le souk ou un trajet direct vers les cascades. Pour une famille ou quatre amis, le coût par personne reste modéré et c'est vous qui tenez la montre.

Les arrêts qui valent la peine sur la route de l'Ourika

Un mot sur les coopératives d'argan. L'arganier ne pousse pas dans l'Ourika ; les coopératives de cette route sont des boutiques avec démonstration. Arrêtez-vous si cela vous intéresse. Passez votre chemin sans scrupule dans le cas contraire.

Les cascades de Setti Fatma : la marche telle qu'elle est

Sept cascades s'étagent dans une gorge latérale au-dessus du village. La plupart des visiteurs montent à la première et redescendent.

• Le départ : traversez la rivière par l'une des passerelles du village, puis suivez le sentier qui monte entre les terrasses des cafés.
• Jusqu'à la première cascade : 20 à 30 minutes de montée. Court, mais raide et rocailleux, avec quelques passages où l'on pose les mains. Des baskets qui accrochent sont un minimum ; les sandales sont une mauvaise idée.
• Les cascades supérieures : le sentier devient une grimpette sur du rocher poli. N'y allez qu'avec de bonnes chaussures, sans vertige et avec un guide local. Comptez 2 h à 3 h pour la boucle du haut.
• Les guides : des hommes proposent leurs services au pont. Un guide n'est pas nécessaire pour la première cascade, le chemin est évident. Si vous en prenez un, fixez le prix avant de partir.

Le déjeuner, c'est un tajine dans un restaurant au bord de l'eau, parfois avec des tables posées au ras du courant. Demandez le prix avant de vous asseoir. La qualité varie peu d'une adresse à l'autre ; choisissez selon l'ombre et la vue.

Quand y aller, et un horaire raisonnable

Le printemps est la meilleure saison : la fonte des neiges gonfle les cascades de mars à mai et les terrasses sont vertes. L'été est agréable au bord de l'eau et bien plus frais qu'à Marrakech, mais chargé le week-end. L'automne est calme. En hiver, la vallée est froide et les cascades maigres, mais le décor enneigé est à son plus beau.

Un point de sécurité compte ici. L'Ourika monte très vite après des orages en montagne, surtout en fin d'été. Si de fortes pluies sont annoncées, reportez, et ne restez jamais dans le lit de la rivière quand l'eau vire au brun.

• 9 h : départ de Marrakech. Le lundi, partez à 8 h 30 pour le souk.
• 9 h 45 : un arrêt dans le bas de la vallée.
• 11 h : Setti Fatma, montée à la première cascade.
• 13 h : déjeuner au bord de la rivière.
• 14 h 30 : retour, avant les bouchons de l'après-midi.
• 16 h : Marrakech.

Si vous hésitez encore avec des trajets plus longs, notre classement des meilleures excursions en voiture depuis Marrakech les compare par temps de route, et la page des excursions dans l'Atlas donne chaque itinéraire avec son prix fixe.