L'Atlas en hiver : neige, état des routes et à quoi vous attendre

L'Atlas en hiver est froid, souvent enneigé au-dessus de 1 800 m environ de décembre à mars, et reste tout à fait accessible aux visiteurs. Les routes de vallée entre Marrakech et Imlil, l'Ourika ou Ouzoud sont praticables la plupart des jours d'hiver. L'exception est le col du Tizi n'Tichka (2 260 m), que de fortes chutes de neige peuvent fermer de quelques heures à un jour ou deux.

Neige-t-il dans l'Atlas en hiver ?

Oui. Le Haut Atlas culmine à 4 167 m au djebel Toubkal, et les sommets sont en général enneigés de fin novembre ou décembre jusqu'en avril. La neige atteint des villages comme Imlil (1 740 m) plusieurs fois au cours d'un hiver normal, le plus souvent entre la mi-décembre et le début mars. Elle fond sur la chaussée en un jour ou deux, tandis que les versants restent blancs.

Marrakech, à environ 450 m, ne voit presque jamais de neige. Les journées d'hiver y sont douces et souvent ensoleillées, les nuits froides. Tout l'intérêt est dans ce contraste : par un matin clair de janvier, vous voyez toute la ligne de neige depuis les terrasses de la ville, et vous y êtes 90 minutes plus tard.

Quelles routes au départ de Marrakech sont touchées par la neige ?

La pluie compte autant que la neige. Les vallées sont encaissées et une journée de fortes précipitations provoque des chutes de pierres et des crues, surtout dans l'Ourika. Si la météo annonce une perturbation marquée, décalez la sortie d'un jour. Vous n'y perdez rien : le lendemain d'une tempête est souvent la journée la plus limpide de la semaine.

Que se passe-t-il quand le col du Tizi n'Tichka est fermé ?

La N9 par le col du Tizi n'Tichka est la seule route directe entre Marrakech, Ouarzazate et Aït Ben Haddou. Quand la neige ou le verglas la rendent dangereuse, les services marocains de l'équipement et la gendarmerie la ferment par des barrières des deux côtés. Aucun véhicule ne passe : ni autocar, ni minibus d'excursion, ni voiture privée. Les fermetures sont annoncées le jour même, et les chauffeurs qui pratiquent cette route vérifient son état avant de partir.

La plupart des fermetures sont brèves. Des chasse-neige stationnent près du col et la route rouvre souvent en quelques heures. Après une chute exceptionnelle, il faut parfois un jour ou deux. Conséquences pratiques :

• Ne prévoyez pas de franchir le col la veille d'un vol international entre décembre et mars. Gardez une nuit de marge à Marrakech.
• Passez en milieu de journée. Le verglas persiste dans les virages à l'ombre tôt le matin et revient après le coucher du soleil.
• Restez souple sur la date. Chez nous, l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant la prise en charge, et nous vous disons franchement sur WhatsApp si le col paraît incertain.

Le long détour par Agadir et Taroudant évite le col d'altitude mais double à peu près le temps de route : il n'a de sens que pour un trajet simple, jamais pour une excursion à la journée. Consultez notre guide de l'excursion à Aït Ben Haddou depuis Marrakech pour les horaires habituels.

Imlil vaut-il le déplacement en hiver ?

C'est l'une des meilleures excursions d'hiver depuis Marrakech. La route par Tahanaout et Asni reste basse jusqu'à la montée finale, les noyers sont nus et les sommets au-dessus du village sont blancs. Les balades vers Armed ou le long du fond de vallée ne demandent aucun équipement particulier la plupart du temps, seulement des couches chaudes et des chaussures qui accrochent. Notre transfert privé de Marrakech à Imlil met environ 1 h 30 pour 70 km et coûte 45 € par trajet en berline, au même prix en toute saison.

L'ascension du Toubkal, c'est autre chose. De novembre à avril environ, il s'agit d'une course hivernale sur neige et glace qui exige crampons, piolet et guide de montagne qualifié. La logistique est décrite dans comment rejoindre le Toubkal depuis Marrakech, et les promenades plus douces autour du village dans notre guide de l'excursion à Imlil.

Que mettre dans votre sac pour une journée d'hiver dans l'Atlas ?

Habillez-vous pour un écart de 15 degrés entre Marrakech et la montagne. Un 18 °C ensoleillé en ville peut correspondre à 3 °C avec du vent à Imlil, et à des températures négatives une fois la nuit tombée.

• Une veste chaude, un bonnet et des gants, même si vous quittez le riad en tee-shirt.
• Des chaussures fermées avec une vraie semelle. Les sentiers sont boueux ou verglacés, et les sandales sont une erreur.
• Lunettes de soleil et crème solaire : la lumière sur la neige en altitude est forte.
• Des dirhams en espèces pour le thé, le déjeuner et les guides locaux. Les distributeurs sont rares dans les villages de montagne.
• Un programme souple. Le jour tombe vers 17 h 30 à 18 h 30 au cœur de l'hiver : partez avant 8 h 30 et quittez les routes de montagne avant le crépuscule.

Les maisons d'hôtes des villages sont rarement chauffées comme un hôtel européen. Si vous passez la nuit sur place, renseignez-vous sur le chauffage et l'eau chaude avant de réserver.

Quel moyen de transport choisir pour une sortie d'hiver ?

En hiver, la souplesse compte plus que le prix. Une excursion en groupe part à sa date fixe et peut être annulée le matin même si la route ferme. Une voiture de location vous laisse la décision, et les virages verglacés. Un chauffeur local sait où se forme le verglas, vérifie l'état de la route avant le départ et peut changer de destination au besoin : Ouzoud ou l'Ourika à la place d'un col enneigé, par exemple. Les quatre trajets de montagne figurent sur notre page des excursions dans l'Atlas, et les excursions classées par temps de route vous aideront à choisir une option plus basse et plus courte un jour incertain.