Palmeraie ou médina : où loger à Marrakech et ce qui change pour les transferts

Choisir entre la Palmeraie ou la médina à Marrakech, c'est choisir entre la marche et l'espace. La médina est à 6 km et environ 15 minutes de l'aéroport Marrakech Ménara (RAK) et met les souks et Jemaa el-Fna à votre porte, mais les voitures n'atteignent pas la plupart des riads. La Palmeraie est à 18 km et environ 30 minutes de l'aéroport, avec ses resorts, ses piscines et son calme, et chaque sortie en ville demande un véhicule. Un transfert privé depuis l'aéroport coûte 15 € en berline vers la médina et 22 € vers la Palmeraie.

Palmeraie ou médina à Marrakech : le comparatif en un coup d'œil

À quoi ressemble un séjour dans la médina ?

La médina est la vieille ville fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985. Y loger, c'est choisir un riad : une maison traditionnelle organisée autour d'un patio, avec en général cinq à dix chambres, une terrasse sur le toit et un petit-déjeuner préparé sur place. Vous sortez dans les ruelles et rejoignez à pied les souks, le palais de la Bahia, la médersa Ben Youssef et Jemaa el-Fna. Le soir, vous rentrez du dîner en marchant.

Les contreparties sont réelles. Les chambres sont plus petites que dans un resort et les piscines, quand il y en a, sont des bassins. Les ruelles sont parcourues par les scooters et les charrettes à bras, et trouver la porte la première fois demande de la patience. Les voyageurs à mobilité réduite ou avec une poussette ont intérêt à demander au riad combien il y a de marches et à quelle distance se trouve l'accès voiture le plus proche.

Comment se passent les transferts dans la médina ?

Le trajet depuis le terminal dure environ 15 minutes. La voiture s'arrête ensuite à la porte ou à la placette accessible la plus proche, par exemple Bab Doukkala, Bab Laksour ou le parking près de la Koutoubia, et vous terminez à pied. La plupart des riads envoient quelqu'un à votre rencontre, et des porteurs munis de charrettes à bras transportent les bagages contre une petite somme. Donnez au chauffeur le nom et le téléphone du riad, pas seulement la rue : les noms de ruelles n'aident guère un GPS. Tout est détaillé dans notre guide sur l'accès en voiture et la dépose pour les riads de la médina, et les prix figurent sur la page du transfert privé de l'aéroport de Marrakech à la médina.

À quoi ressemble un séjour à la Palmeraie ?

La Palmeraie est une vaste palmeraie au nord-est de Marrakech, que la tradition fait remonter à l'époque almoravide, il y a près de mille ans. Elle accueille aujourd'hui des hôtels resorts, des villas privées et des golfs, sur de grands terrains séparés par des chemins de terre et des palmiers. Vous y gagnez de l'espace : jardins, vraies piscines, clubs enfants, spas et vue sur l'Atlas par temps clair. En été, quand la médina garde la chaleur, une piscine et de l'ombre changent nettement le séjour.

Le prix à payer, c'est la distance. Il n'y a presque rien à rejoindre à pied une fois le portail franchi, pas de vie de rue le soir et peu de restaurants indépendants à proximité. Chaque visite de la vieille ville est une sortie organisée de 20 à 30 minutes par trajet. Certains hôtels proposent une navette vers le centre à heures fixes : vérifiez les horaires et sa gratuité avant de réserver. Les taxis ne circulent pas à vide dans la Palmeraie : l'hôtel en appelle un, et vous fixez le prix avant de monter.

Comment se passent les transferts à la Palmeraie ?

Depuis l'aéroport, la voiture contourne la ville par la rocade et atteint la Palmeraie en 30 minutes environ, un peu plus entre 17 h et 19 h 30. Le chauffeur vous conduit jusqu'à l'entrée de l'hôtel et les bagages sont déchargés à la réception. La signalisation à l'intérieur de la palmeraie est médiocre et plusieurs établissements portent des noms proches : indiquez le nom exact de l'hôtel à la réservation. Les tarifs pour chaque taille de véhicule sont sur la page du transfert privé de l'aéroport de Marrakech à la Palmeraie.

Existe-t-il une solution intermédiaire ?

Oui : Guéliz et l'Hivernage, les quartiers modernes situés juste à l'ouest de la médina. Ils sont à 5 km et environ 12 minutes de l'aéroport, les voitures arrivent devant chaque porte, les hôtels ont de vraies piscines, et Jemaa el-Fna se rejoint en 20 à 30 minutes à pied ou en une courte course de taxi. On n'y trouve ni le cachet d'un riad ni l'espace d'un resort, mais c'est le secteur le plus simple pour les arrivées tardives et les courts déplacements professionnels.

Autre formule fréquente : partager le séjour. Trois nuits dans un riad de la médina pour les visites, puis deux ou trois à la Palmeraie pour se reposer. Une seule voiture vous fait passer de l'un à l'autre en 25 minutes environ, et un transfert d'hôtel à hôtel dans Marrakech s'organise facilement le jour du changement.

Quel quartier choisir ?

• Deux ou trois nuits, première visite : la médina. Vous passerez votre temps à pied sans rien perdre en trajets.
• Une semaine avec des enfants : la Palmeraie, ou un séjour partagé. Les enfants se lassent des ruelles plus vite que les adultes.
• Juillet ou août : la Palmeraie ou l'Hivernage, pour une vraie piscine.
• Atterrissage après 23 h : les deux conviennent, mais prévoyez qu'on vienne vous chercher dans la médina. Voir nos conseils pour arriver tard le soir à Marrakech.
• Groupes de 7 personnes ou plus : une villa à la Palmeraie et un minibus sont plus simples que plusieurs petites chambres de riad et une marche avec les bagages.

Pour le jour du départ, ajoutez les 15 minutes de route supplémentaires depuis la Palmeraie, ou la marche jusqu'à la porte depuis un riad. Notre guide sur l'heure à laquelle partir pour l'aéroport de Marrakech donne les horaires pour les deux cas. Tous les trajets en ville et leurs tarifs sont réunis dans la rubrique des transferts à l'aéroport de Marrakech.